Boletín del Núcleo Memoria. Número 14. Julio de 2008

Son escasos los lectores que conocen al escritor tucumano Hugo Foguet. Su obra es casi inhallable y los itinerarios de circulación son exiguos.

Hugo Ramón Foguet nació en la ciudad mediterránea de San Miguel de Tucumán (Tucumán, Argentina) en 1923 y murió en 1985. En su vida confluyeron dos oficios, fue marino y escritor. El viaje ha significado la condición fundamental de su producción literaria por casi tres décadas desde su primer cuento "Fantasmas" publicado en el diario La Gaceta en 1956. Con la novela Pretérito perfecto obtuvo el Primer Premio Bienal "Pablo Rojas Paz" en 1982; el jurado estuvo conformado por María Angélica Bosco, Enrique Pezzoni y María Esther de Miguel. Un año después, por intermedio de Jorge Lafforgue, la novela fue publicada por la editorial española Legasa en una colección de escritores latinoamericanos.

Pretérito perfecto no es un texto de fácil entrega para el lector. Sus espesas 429 páginas invitan a sumergirse en la aventura del lenguaje, a la complejidad de su trama, en los más diversos y extravagantes personajes en una polifonía orquestal. Una novela "conversada" en la que parece que no sucede nada pero que va deshilvanando múltiples argumentos e historias.

La primera parte de la novela se inicia mediante un "te cuento… porque precisamente es el último día del siglo". Visión onírica de un Apocalipsis demasiado cercano desde la voz narradora de uno de sus personajes, Max o Maximiliano Vacaflor. Pero ese sueño no es sino el verdadero rostro de los acontecimientos que suceden en el tiempo presente de los personajes: "…hay líos en la Ciudadela, la calle está tomada y nadie puede acercarse al altar de la Difunta Correa. Y escupo. Usan gases vomitorios y las itakas. En la 25 cortaron la luz y a los bebés los sacan de las casas porque se ahogan. Están despanzurrando las barricadas con topadoras" (pp. 20). La novela cuenta, entre otras historias, un momento decisivo en el devenir histórico de la provincia y del país, el tucumanazo; el texto se abre a lo político e interpela la historia reciente.

La segunda parte de la novela desarrolla una serie de interminables entrevistas que el personaje- narrador Ramón Furcade le hace a una anciana decrépita, Clara Matilde de la Concepción Paez Navarro Sorensen, en busca de un tiempo perdido y clausurado. Mediante el artilugio de gaznates y oporto, comienza a darse cita aquella belle époque de la provincia que mostrará también sus miserias y sus silencios. El texto reconstruye esos tiempos pasados, con el continuo contrapunto de los ruidos del presente: la revuelta, las barricadas de estudiantes y las fuerzas del orden. Crónica de los sucesos que se escuchan detrás de la ventana del cuarto de la anciana: "Es el ahora. El ahora reventó a 50 metros escasos; un cóctel molotov que también lo sabía y era de este lado del cancel, y del otro lado, después de la mampara; podía adivinar un patio ya lejano, con aljibe con mayólicas y un jazmín esperma que era como un camino de santiago cuajado de estrellas en el lienzo oscuro y mohoso, de la pared, quizás unos cincuenta años atrás y no metros, otra medida de tiempo, otro mundo, otra ciudad, un lugar donde nunca le tocó vivir y a pesar de todo el mismo lugar, la misma ciudad, el mismo mundo. Del otro lado de la calle los estudiantes intentaban cambiarlo" (pp. 43).

En la tercera parte, otros personajes irán completando el complejo árbol genealógico de esta tradicional familia provinciana, desde el patriarca Carlos Sorensen hasta las últimas semillas que son Solanita y Celita, bisnietas de Clara Matilde. Los relatos de vida de cada uno de sus miembros con sus excéntricos deseos y temores (Carlos Wenceslao, Máximo José, Raquel del Busto, Gervasio José y tantos otros) se irán develando ante el lector como "secretos de familia". Mientras tanto, afuera en las calles, en los típicos bares tucumanos (Bulevar Sarmiento, La Cosechera, El alto de la lechuza) los personajes de Maxim, Arturo, Patricio, La Negra, Laura Wheighan, el ingeniero Jorge Federico Weighan, Martha con hache, el Crítico de Buenos Aires, se dedicarán a vivir la ciudad con sus singularidades y horrores. Siempre discutiendo, siempre teorizando sobre cosas tan disímiles como el amor, la política, la literatura, los ovnis, el origen del mundo, el erotismo, la psicología, etc.

Múltiples tiempos se cruzan en el trasfondo novelístico: el esplendor azucarero y el primer trapiche, la llegada de inmigrantes, los gobiernos del Centenario, la peste del cólera, los últimos días del gobierno de Octaviano Vera, el '45, los estudiantes resistiendo en la Quinta agronómica, las marcas de ovnis en Tafí Viejo, el ejército que reprime en la villa Ceferino Namuncurá. Contrapunto hecho de múltiples memorias que recrean un mundo lleno de experiencias cotidianas, íntimas, afectivas y funestas. Se mezclan tanto las recetas de la cocina regional norteña, algunas costumbres de etiqueta, la fisonomía de las calles a la llegada del primer tranvía a la ciudad como las barricadas, las pintadas, la arenga del coronel Franco della Rota a los estudiantes y el estudiante muerto de un tiro, entre otros sucesos.

La novela concebida como "aventura del lenguaje", recupera el espesor de una literatura que sale de los límites de la "comarca" y se apropia de un linaje universal de la mano de Proust, Joyce, Lezama Lima, Faulkner, entre otros. Su escritura pretende salirse de los moldes de un mal entendido "regionalismo" como sinónimo de "color local" y lo consigue. El texto nos interpela con una serie de preguntas: "¿Dónde está la novela que vamos a escribir? La que sin querer estamos escribiendo" (pp. 131). y entonces Pretérito perfecto es esa novela que "estamos escribiendo" mientras la leemos. Hechas (la novela y la ciudad) de una mezcla de lo rural y lo urbano, lo tradicional y lo moderno, lo mítico y lo secular, de la sociedad tradicional y la sociedad de consumo. Un San Miguel de Tucumán un poco afrancesado también es la imagen de una periferia que oscila entre la euforia y la disforia. Esta ciudad que es "como un lunar en cierta parte" es su personaje central.

El lector tendrá a su disposición una enorme máquina narrativa que se despliega en un sinfín de aristas y rincones exquisitos de lenguajes, historias y personajes. Calificada como una novela ómnibus en el sentido de que despliega todo un mundo narrativo, el escritor afirmaba: "Lo de ómnibus puede aplicarse al tamaño; es una definición que me gusta. Es ómnibus porque puede subir todo el mundo y bajarse cuando quiera. Hasta puede sacar boleto de ida y vuelta". Entonces, invitamos al lector a sacar su propio boleto de viaje.